虞瑤讓流螢帶著周太醫去檢查茶水、用過的碗具和茶具之類的東西。

周太醫跟著流螢去, 她也轉身要走。

連個眼神都沒能等來的楚景玄兩步攔下虞瑤。

他心下不無黯然卻不願流露，只是問：“去做什麽？”

虞瑤終於擡眸看楚景玄一眼：“廚娘和小二們仍在酒樓，但今日的生意顯然做不成了, 他們這般幹等著必定煩躁不安。我先去與他們分說幾句。”

楚景玄問：“有何打算？”

見他恢覆正經之色, 虞瑤便正經與他商量道：“崔大夫懷疑食客中毒，而周大夫尚在查探, 我想讓他們留下來。若有必要, 今夜恐怕也得委屈他們在酒樓過。”

楚景玄聽過虞瑤的想法，幫她補上兩句：“倘若客人中毒為真, 多半乃是酒樓裏的人所為。哪怕周大夫什麽也沒有查出來，一樣可以訛那個人一訛。不過是尋常百姓而已, 家中又有子女長輩，做出這等事, 若得知被發現有人故意使壞, 容易心慌害怕，自然露出馬腳。”

在酒樓裏幫工的無不是靈河縣本地人士, 也確為尋常百姓。

若得知會被扭送官府, 心慌害怕, 在所難免。

虞瑤想一想問：“你覺得那人心慌之下會想要逃跑？”

楚景玄道：“不見得給他機會。”

“你忙碌過一天, 且坐下歇一歇。”在虞瑤又開口之前，楚景玄摁著她在一張椅子上坐下來，“這唱白臉的事，我去做效果大約更好。他們與你相處非一日兩日，知曉你性子良善好說話。況且那些重話, 你也難對他們說出口。”

讓虞瑤坐下歇息, 楚景玄獨自去後院倒座房。

他去見酒樓的廚娘小二們, 所謂重話不過拿出幾分威壓, 提及崔方旭懷疑食客中毒，恐有內奸。

將話說到這個程度便足夠。

在這種前提下，有些事自沒得商量，也不可能允他們隨便離開酒樓。

一刻鐘後，楚景玄回到酒樓大堂。

而這個時候周太醫也和流螢一道回來了，兩個人面色凝重。

原是流螢帶周太醫去檢查茶水、碗碟與茶具後，在銅壺的茶水中不曾發現異樣，又連同今日客人用過的碗碟與茶具皆已被清洗過，未能發現被下藥的證據。

如此一來，要麽崔方旭的診斷有誤要麽證據已被銷毀。

虞瑤不由得蹙眉。

與崔方旭認識也有些日子，單論醫術，崔方旭的醫術確實過人。

但是另一方面，她同樣相信這位周大夫不是尋常大夫，對這些手段想來不止見過一次兩次。

虞瑤沈吟中問：“周大夫怎麽看？”

“茶水。”在周太醫回答之前，楚景玄已然出聲拋出一種推測。

虞瑤看向他。

楚景玄道：“下在茶水中最容易銷毀痕跡。”

按照酒樓招呼客人的習慣，待客人入座以後，首先便是給客人上茶。

而在等待飯食期間，客人也多半會用茶。

客人喝的茶水乃用大銅壺沖泡。

想銷毀證據，茶具若是留有茶水只消倒進泥裏便無影無蹤，銅壺換新茶時清洗兩遍，也可以不留下痕跡。

除此之外，飯食一律是從後廚處理。

廚娘們做事時在一處，想不招眼弄點兒小動作不容易。

又倘若在上菜途中動手腳，因每個食客點的菜式或各有不同，想動手腳也是個費勁的活計。

比較起來，皆不如那一杯茶水來得容易得手。

“茶葉的殘渣可檢查過？”虞瑤問流螢。

流螢恍然：“沒有……”隨即反應過來，“方才似乎不曾見茶葉渣呢。”

按理那茶葉渣該倒在泔水桶中。

不曾見，或許意味著被人給偷偷摸摸處理了。

坐在虞瑤身側的楚景玄睨向她，慢條斯理站起身：“負責茶水的是那群夥計，我帶周大夫、祁寒川去給他們搜個身。”見虞瑤看過來，又說，“搜不搜得出東西不要緊，搜得出來最好，搜不出來，也指不定要嚇破他們半個膽。”

酒樓的小二們是男子。

對虞瑤和流螢而言皆免不了的不方便，交給楚景玄去處理會好一些。

因而虞瑤沒有反對，她正欲起身，被立在一旁的楚景玄摁了下肩膀：“說了讓你歇一歇。”虞瑤擡眼，楚景玄收回手，又帶周太醫和祁寒川回後院倒座房。

幾個人一離開，大堂倏然變得冷清。

流螢走到虞瑤的面前，湊上來，壓低聲音：“小姐……婁公子很盡心呢。”

虞瑤瞥向她。

流螢不懼，彎唇一笑說：“是實話啊。”

這話確實沒辦法否認。

對酒樓而言，今日之事談不上小事，可在他眼裏，會是什麽大事嗎？

只他認真當作大事來對待，也詢問她意見，沒有自作主張。

如是種種，虞瑤不能否認。

但無心和流螢談論與楚景玄有關的事情，虞瑤沈默中問：“敏敏在陪著寧寧和昭兒？”

流螢頷首：“嗯，一直和奶娘在後院帶著寧寧和昭兒呢。”

虞瑤雖然想去看看孩子，但念及楚景玄正在幫忙查酒樓的這一樁事，她按下心思，將瑟縮在櫃臺上的鳥雀捧過來。也是到得這會兒，流螢才註意到這只受傷的鳥雀，隨口問：“這鳥兒是哪來的？”

“回來的路上遇見的。”虞瑤道。

流螢伸出手指輕撫兩下那鳥雀的腦袋，心念轉動記起一樁舊事，暗嘆一氣。

只是……

流螢想，總歸她得站在自家小姐這一邊。

虞瑤卻捕捉到流螢的嘆氣聲，一時問：“這鳥雀難道有什麽問題？”

流螢說：“沒有問題呀。”

虞瑤卻想到了，或許其中藏著與舊事的淵源。

往昔舊事，她不記得，自有人記得，有人記得便註定抹不去發生過的痕跡。

“是牽扯著什麽事？”

虞瑤默一默，看著流螢問，“同我說一說你方才想起了什麽。”

流螢微訝問：“小姐想知道？”

“算是吧。”虞瑤垂眼，“如今想來，知道也無妨。”

流螢收斂面上的驚訝，認真思忖過幾息時間，又慢慢說：“是小姐未出閣以前的事情……”隨後略去同虞太後有關的部分，與虞瑤說起當初她入宮，曾在宣執殿外遇上一只受傷的鳥雀，後來央求著楚景玄幫忙救治的那一樁舊事。

“那鳥兒有一陣子養在宣執殿內，小姐也不能時常去探望，再去的時候，那只鳥兒便已傷愈。於是小姐和陛下一起將鳥兒放飛了，沒有讓它繼續困在籠子裏。”

虞瑤安靜聽過流螢口中的這一小段故事。

她擰眉問：“我為何會去那兒？”所謂的“那兒”是指宣執殿。

流螢但笑不語，雙眼有些發亮。

虞瑤隱約觸及某種可能，輕咬了下唇，又聽見一陣腳步聲，偏頭去看，見祁寒川押著個小二跟在楚景玄身後。

“掌櫃的，求求你，不要把我送官，我上有老母，下有妻兒，求求你大人有大量……都是我的錯，是我豬油蒙了心，幹出這種對不起你的事情。”

那小二一被押到虞瑤的面前便開始求饒。

言語之間，分明招認了今日酒樓發生的事情同他有關。

楚景玄冷然道：“從他身上搜出了一小包藥粉，周大夫鑒別過是能使人上吐下瀉的毒藥。”

那小二雙腿發軟，跪伏在地，頗為害怕，渾身上下顫抖得厲害。

搜出藥粉，自己也承認，似乎沒什麽可說的。

虞瑤低頭去看眼前的人：“這藥粉從何處來？又為何要做這樣的事情？”

“你說你上有老母，下有妻兒，那些來酒樓討要說法的客人，難道不是上有老下有小嗎？你怎能如此糊塗？倘若你生活上有難處，需要銀錢使，自可同我說，何必做這等子將自己搭進去的事情？”

那小二便抹著眼淚道自己乃是受百味飯館掌櫃的指使。

對方許諾他二百兩銀子的好處，他沒禁受住誘惑，答應對方的要求。

至於為何要做這等子事……依照小二的說辭，是百味飯館的掌櫃的眼饞他們酒樓生意好，兼之此前虞瑤去闕州城、酒樓關門那些時日，百味飯館的生意變好了一些。因而此番虞瑤回來，酒樓重新開門以後，那掌櫃的生出計策，想毀了他們酒樓的生意，讓客人往後不敢上門吃飯。

這小二平日裏尚算勤快，做事雖不是一等一的好，但也並不差。

若不是受人指使，確實沒有做這種事的動機。

但他提到百味飯館的那一位掌櫃的。

同樣在靈河縣做生意，互相之間說毫無利益沖突是不大可能的，何況涉及到的是白花花的銀子。

乍聽起來，處處順理成章。

只虞瑤心裏莫名覺得這種說辭太過順理成章。

他們酒樓生意好不是突然好起來的。

之前那些日子，從未見過這種下三濫手段，一時實在難以輕松接受。

虞瑤沈默半晌問：“你有何證據能證明是百味飯館的掌櫃的指使你？若你不能證明，不提我信不信你，那百味飯館的掌櫃的也必定要說你是在胡亂攀扯。”

小二道：“那掌櫃的只給了我一百兩銀子，另外一百兩事成才給。”

“此前約定好，是今晚給我。”

虞瑤又問：“你如何確信他定然會去？”

“他給過我一塊傳家玉佩……”小二吞吞吐吐說，“若不給銀子，東西他贖不回去。”

虞瑤不語，神色淡淡。

話說到這個地步，是真是假只消確認百味飯館的掌櫃的會不會給他銀子。

“玉佩呢？”虞瑤追問道。

小二哆哆嗦嗦回：“在、在家……”

虞瑤微抿了下唇。

楚景玄一貫會掐準時機表現自己，出聲道：“後面的事情可以交給我。”

小二和百味飯館的掌櫃的要在夜裏見面，她沒有武藝在身，又有兩個孩子得照顧，交給楚景玄處理自然更為穩妥。現成能使喚的人，虞瑤也不鬧別扭，頷首道：“如此餘下的事便勞煩婁公子了。”

楚景玄輕聲：“別擔心。”

虞瑤相信他能辦得妥當，並無擔心，但仍配合點點頭。

那小二便被祁寒川先帶下去了。

雙手攏住的掌間，那只受傷的鳥雀動了動，虞瑤有所覺，低頭看一眼，將鳥雀交給周太醫。

到得此時，食客在酒樓用過飯後上吐下瀉的因由變得十分明晰。酒樓其他廚娘和小二的嫌疑也基本洗清，虞瑤去見他們，留他們在酒樓用飯，之後考慮再三，讓他們各自回去了。留在酒樓要叫人認為她懷疑著他們，那掌櫃的今晚未必肯露面，而讓他們回去，只要酒樓內發生的事不洩露出去，應當不會有大礙。

廚娘和小二們離開後，酒樓一樣打烊了。

楚景玄命人暗中跟住那個小二，他手底下的人個個訓練有素，這點兒事情辦起來不難。

天黑之際，虞瑤回到後院。

虞敏一直知道前院酒樓有異樣動靜，但她得照顧寧和昭兒兩個孩子，更沒有丟下孩子往前面跑，去打探情況。

是以，直到虞瑤回來，她才問幾句情況。

虞瑤言簡意賅告訴虞敏事情始末，覆道：“後面的事婁公子會幫忙處理。”

虞敏知道能夠處理妥當便也放下心。

見自己姐姐眉眼間滿是疲憊，她很快收斂話題，放虞瑤去沐浴。

楚景玄卻在處理過酒樓的這些事情之後收到兩封密報。

這兩封密報與之前出現在靈河縣並沖著虞敏來的山匪有關系，也是之前的跟蹤和探查有了結果。

看過密報，楚景玄喊來祁寒川。

他吩咐過一番，祁寒川當即連夜離開靈河縣。

這一夜註定要有些不太平。

那個小二和百味飯館的掌櫃的約在子時見面，楚景玄完全不必親自動手，只躺在床榻上等消息。

半睡半醒間，隔著一扇房門傳來暗衛人贓並獲、扭送到縣衙的稟報。

楚景玄淡淡應聲，便擁著衾被睡去。

翌日清早，洗漱梳洗妥當的楚景玄和往常一樣提上食盒，捎上豐盛的早膳，去同虞瑤、寧寧和昭兒一道用膳。

將食盒擱下，他拉著虞瑤從膳廳裏出來。

楚景玄告訴虞瑤：“那小二和百味飯館的掌櫃的已在昨夜扭送縣衙了。”

“縣衙今日或會派人來問詢情況。”

頓一頓，他道，“倒不如讓流螢代替你去那些食客家中探望。”

虞瑤凝視著楚景玄數息時間，知曉他的心思，微微一笑：“昨日之事，感謝婁公子出手相幫。只不過同縣衙打交道這種事，我和流螢皆有些糊塗，且昨天夜裏的狀況我和流螢不甚清楚。若婁公子能幫人幫到底，我定感激不盡。”

楚景玄噎住。

他是不想看虞瑤和那個崔方旭走得太近，反倒變成他要被排除在外。

正要分辨兩句，又聽見有人敲門。

楚景玄代虞瑤去開門，果不其然，站在門外的人不是別人，正是崔方旭。

作者有話說：

晚安。

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